前原光榮商店の傘づくりに欠かせない道具、傘を開いたとき、ふわりと広がる美しい布。その裏側には、天紙（てんがみ）やダボ布と呼ばれる傘を長く、美しく保つための小さなパーツたちが存在しています。
今回は、そんなパーツを生み出す大切な道具、「金型（かながた）」についてご紹介します。見えないところで支える工夫と、そこに込められた職人たちの手仕事の世界を、少し覗いてみましょう。
金型とは、傘に使われる天紙やダボ布を正確にかたどるための、金属製の型のことです。
この型のおかげで、傘の生地と骨のあいだにぴったり収まる、美しいパーツが作り出されます。
傘を開閉するとき、生地と骨は何度も擦れ合います。
その摩擦や衝撃から生地を守るために、天紙とダボ布はクッションのような役割を果たしてくれます。この小さな存在があることで、傘はより長持ちし、使用感もぐっと快適になります。
天紙もダボ布も、機械任せではありません。
パーツを金型にセットしたら、木槌でトントンと叩き出す。
この作業はすべて手作業です。叩く力加減やリズムは職人の腕にかかっており、強すぎず、弱すぎず、ちょうどよい力で叩き出すことで、しっかりとしたパーツが出来上がります。
ダボ布を作る金型の内側には、小さな刃が仕込まれています。
これは、傘骨を通すためにダボ布に切れ込みを入れるための特別な刃。
絶妙な位置に切れ込みが入ることで、傘の骨とパーツがぴたりと噛み合う設計になっています。
金型で抜かれた天紙やダボ布も針を使い、一つひとつ人の手で縫い付けられます。
細やかな縫い目が、傘の見た目の美しさと、機能性の両方を高めてくれるのです。
傘を開いたとき、ふと見上げた布地の裏側。そこにそっと寄り添う天紙とダボ布。
小さな部品の中には、金型、刃、木槌、そして職人たちのこだわりが、ぎゅっと詰まっています。雨の日も晴れの日も、何気なく使っている一本の傘。その静かな美しさの裏側に、こんな物語が隠れていることを、少しだけ思い出していただけたら嬉しいです。
